• Né le 25 septembre 1944 à Marseille (Bouches-du-Rhône).
• Fils de Georges et Jeanine Ricard. Son père a été secrétaire général de la Chambre de commerce et d'industrie de Marseille

Etudes :

• Études secondaires aux lycées Saint-Charles et Périer à Marseille, une année de Lettres supérieures au lycée Thiers.
• 1962-1964 : Grand séminaire de Marseille (études de philosophie).
• 1964-1965 : Après une année de Service national au titre de la Coopération à Bamako (République du Mali), il entre au Séminaire des Carmes à Paris.
• 1965-1970 : Études de théologie à l'Institut Catholique de Paris : licence de théologie (1969) et habilitation au doctorat (1970).

Ordination sacerdotale : Le 5 octobre 1968 pour le diocèse de Marseille.

Ministères :

• 1970-1978 : Vicaire à la paroisse Sainte-Émilie de Vialoar, à Marseille.
• 1975-1981 : Chargé de l'enseignement religieux et de la formation des prêtres et des laïcs,
  et responsable du Centre de culture religieuse du Mistral.
• 1975-1985 : Délégué épiscopal auprès des séminaristes.
• 1981-1988 : Curé de la paroisse Sainte-Marguerite.
• 1984-1988 : Délégué adjoint à l'œcuménisme. Vicaire épiscopal de la zone Marseille-sud.
• 1986-1993 : Théologien régional au service de la pastorale.
• 1988-1991 : Secrétaire général du Synode diocésain de Marseille.
• 1988-1993 : Vicaire général du Cardinal Robert Coffy, archevêque de Marseille.

• Le pape Jean Paul II le nomme évêque auxiliaire de Mgr Louis Dufaux, évêque de Grenoble, le 17 avril 1993. Il est ordonné évêque le 6 juin 1993.
• Évêque auxiliaire de Grenoble (1993-1996)

• Le pape Jean Paul II le nomme évêque coadjuteur de Mgr Louis Boffet, évêque de Montpellier, le 4 juillet 1996.

Responsabilités exercées au sein de la Conférence des évêques de France :

• Membre du Comité épiscopal des migrants (1990-1993)
• Membre de la Commission épiscopale des ministères ordonnés (CEMIOR), évêque accompagnateur du comité national du diaconat (1994-1996).
• Membre de la commission épiscopale pour l'Unité des chrétiens(1996-1997)
• Président de la région apostolique Provence-Méditerranée depuis 1997.
• Membre du Conseil permanent depuis 1997.
• Vice-Président de la Conférence des évêques de France, élu le 9 novembre 1999.
• Président du groupe de réflexion épiscopal pour les instances territoriales.
• Membre du Comité épiscopal pour l'information et la communication
• Membre du Comité épiscopal de la Mission de France.

• Mgr Jean-Pierre Ricard participe au synode des évêques à Rome, du 30 septembre au 27 octobre 2001.

• Elu président de la conférence épiscopale le 6 novembre 2001 et réélu en 2004.

Le pape Jean Paul II le nomme Archevêque de Bordeaux - Evêque de Bazas le 21 décembre 2001

• Honoré du pallium le 29 juin 2002
• Membre de la commission pontificale Ecclesia Dei le 15 juillet 2002
• Membre de la congrégation pour la doctrine de la foi le 6 septembre 2002
• participe au synode à Rome sur l'Eucharistie en octobre 2005

• Le 2 octobre 2003, Mgr Jean-Pierre Ricard publie un livre d'entretiens avec le journaliste Yves de Gentil-Baichis : "Sept défis pour l'Eglise", aux éditions Bayard.

créé Cardinal au titre de Saint Augustin le 24 mars 2006 par Sa Sainteté Benoît XVI